先日、我が家を震撼させる一つの事件が起こりました。それは休日の昼下がり、誰かが使った後のトイレが、静かに、しかし確実にその水位を上げていたのです。水漏れ修理で交換するさいたま市の排水口で発見者である妻の小さな悲鳴に、私と子供たちが駆けつけると、そこには便器から水が溢れ出す寸前の、息をのむような光景が広がっていました。パニックになりかけたその時、誰かが「ラバーカップはどこだっけ？」と叫び、家中を探し回る騒動に。しかし、結局見つからず、途方に暮れて業者さんの電話番号を検索し始めた、まさにその時でした。ゴボゴボッという音と共に、まるで何事もなかったかのように、水が一瞬で吸い込まれていったのです。 その夜、私たちはこの「トイレ詰まり一瞬解消事件」を議題に、緊急家族会議を開きました。まず私が切り出したのは、この奇跡のような現象の真相についてです。木津川市でも蛇口専門チームが配管交換するとスマートフォンで調べた知識を披露すると、どうやら原因は一度に大量に流されたトイレットペーパーが、排水管のカーブで一時的に渋滞を起こしたことによるものらしい。そして、水に浸されてふやけたことで、自らの重みに耐えきれず一気に流れていったのだと。それを聞いて、家族は「なるほど」と頷きつつも、互いの顔をそっと見やります。犯人探しをするつもりはありませんでしたが、誰の胸にも「もしかしたら自分かも」という思いがよぎったのは間違いありません。 そこで私たちは、この事件を教訓に、我が家のトイレ利用に関するルールを設けることにしました。第一条は、「トイレットペーパーは思いやりを持って使うこと」。一度に使う量が多いと感じたら、面倒くさがらずに二回に分けて流す。特に、我が家のような節水型トイレは、旧式に比べて水の力が弱いことを全員で再認識しました。第二条は、「異物混入の禁止」。これは当然のことですが、「トイレに流せる」と謳われたお掃除シートなども、原則としてゴミ箱に捨てることを徹底することに。これらがトイレットペーパーよりも詰まりやすいという事実は、家族にとって新しい発見でした。 そして最も重要な第三条として、「有事の際の行動規範」を定めました。万が一、再び詰まりが発生した場合は、①慌てて水を流さない、②最低三十分は静観する、③家族に速やかに報告する、という三つのステップを確認。さらに、この会議を機に新しいラバーカップを購入し、その保管場所と正しい使い方を全員で共有しました。あの一瞬のパニックは、私たち家族にとって、普段何気なく使っているトイレのありがたみと、それを維持するための協力がいかに大切かを教えてくれる、貴重な経験となったのです。トイレの小さな悲鳴に耳を傾けること、それが快適な暮らしを守る第一歩なのだと、私たちは学びました。