近年、スマートロックの普及など、鍵のデジタル化が急速に進んでいます。スマートフォンアプリやICカード、指紋認証などでドアの施解錠が可能になり、物理的な鍵を持ち歩く必要がない、あるいは鍵穴に鍵を差し込むという行為自体が不要になるケースも増えてきました。このような時代の流れの中で、古くから存在する物理的な鍵と、それを識別するための「鍵番号」は、今後どうなっていくのでしょうか。その役割は薄れていくのか、それとも形を変えて存続していくのでしょうか。まず、鍵のデジタル化は多くの利便性をもたらします。鍵の紛失リスクが低減され、遠隔操作や入退室履歴の管理、一時的な利用権限の付与などが容易になります。これにより、個人住宅だけでなく、オフィスや宿泊施設、不動産の内見など、様々な場面での活用が期待されています。しかし、その一方で、デジタルキーには特有の課題も存在します。スマートフォンのバッテリー切れや故障、システムの不具合、サイバー攻撃による不正アクセスのリスクなどです。また、高齢者など、デジタル機器の操作に不慣れな層にとっては、導入のハードルが高い場合もあります。このような状況を考えると、近い将来、物理的な鍵が完全になくなるとは考えにくいでしょう。むしろ、デジタルキーと物理キーが併用される、あるいは用途に応じて使い分けられる期間が長く続くと予想されます。例えば、メインの施錠はスマートロックで行い、非常用やバックアップとして物理キーも備えておく、といった形です。この場合、物理キーが存在する限り、それを識別し、必要に応じて複製するための「鍵番号」の役割は依然として重要です。たとえ使用頻度が減ったとしても、紛失時や故障時のバックアップとして、鍵番号に基づいた純正キーの作成が必要になる場面は残り続けるでしょう。また、鍵番号の概念自体が、デジタルキーの世界にも形を変えて応用される可能性もあります。例えば、デジタルキーの利用権限を管理するための固有IDや、システム登録に必要なシリアルナンバーなどが、従来の鍵番号に相当する役割を果たすかもしれません。これらのデジタルな識別情報も、物理的な鍵番号と同様に、漏洩すれば不正利用のリスクがあるため、厳重な管理が求められる点では共通しています。結論として、鍵のデジタル化が進んでも、物理キーとそれを支える鍵番号がすぐになくなることはないでしょう。